Coober Pedy

Coober Pedy ist eine kleine Ortschaft mit etwa 1700 Einwohnern in Südaustralien und liegt ca. 840 Kilometer nordwestlich von Adelaide direkt am Stuart Highway und ist Startpunkt des Anne Beadell Highway. Der Name „Coober Pedy“ ist eine englische Schreibweise des Aborigine-Begriffs kupa piti , was so viel heißt wie „des weißen Mannes Loch“ (engl.: "White man's hole").

Geschichte

Der erste Weiße, der das Gebiet des heutigen Coober Pedy erforschte, war 1858 der Schotte John McDouall Stuart. Das erste Opalvorkommen wurde im Februar 1915 entdeckt, 1916 ließen sich die ersten Bergarbeiter nieder.

Bewohner

Die extremen Sommertemperaturen und der Opal-Abbau haben dazu geführt, dass die meisten Einwohner in unterirdischen Wohnhöhlen, sogenannten dugouts, leben. Ursprünglich noch von Hand in die tonige Erde gegraben oder auch in den Fels gesprengt, werden diese Wohnhöhlen inzwischen von sogenannten tunneling machines binnen kürzester Zeit aus der Erde gefräst oder auch räumlich erweitert. Die Eingänge liegen zumeist oberirdisch zur Straßenseite und der eigentliche Wohnbereich in dahinterliegenden Erdhügeln. Eine typische Höhlenwohnung mit drei Schlafzimmern, Wohnzimmer, Küche und Bad kann für einen Preis erstellt werden, der ungefähr mit dem eines oberirdischen Hauses vergleichbar ist. Sie hat eine angenehme und gleichbleibende Temperatur, während das Leben an der Oberfläche aufwendige Klimaanlagen erfordert. Besonders im Sommer können die Temperaturen an der Oberfläche bis auf über 40 °C steigen.

Wirtschaft

Die Ortschaft nennt sich selbst Opal-Hauptstadt der Welt und ist auch tatsächlich die größte Quelle dieser Edelsteine. Etwa drei Viertel aller weißen Opale weltweit werden in der näheren Umgebung von Coober Pedy gefunden. Heute ist es verboten, innerhalb der Stadtgrenzen nach Opalen zu schürfen.

Eine weitere Einnahmequelle ist der Tourismus. Ehemalige Opalminen, der Friedhof und die unterirdischen Kirchen können besichtigt werden. Es gibt mehrere unterirdische Hotels mit unterschiedlichen Standards. Auf dem Golfplatz gibt es keinerlei Gras und die Golfer tragen kleine Rasenstücke als Abschlagpunkt mit sich herum. An einem alten Warnschild vor dem örtlichen Kinosaal lässt sich heute noch die Skurrilität der ursprünglichen Pionierzeiten ablesen: Das Mitbringen von Dynamitstangen in den Vorführraum ist strengstens untersagt! Vom Flugplatz Coober Pedy aus können Flüge zu den Anna Creek Painted Hills unternommen werden.

Persönlichkeiten

Die mit Abstand legendärste Figur in Coober Pedy war Arvid Blumenthal  (geb. 19. März 1925 in Dundaga, Lettland, gest. 13. Oktober 2006 in Australien) auch bekannt als Crocodile Harry (richtiger Name Baron Arvid von Blumental). Seine Höhle liegt etwas außerhalb von Coober Pedy. Fotos zeugen von seiner bewegten Jugendzeit.

Filme mit Coober Pedy als Drehort

• Fire in the Stone
• Wo die grünen Ameisen träumen
• Ground Zero
• Mad Max – Jenseits der Donnerkuppel
• Die Jugger – Kampf der Besten
• Stark – The Dark Half
• Priscilla – Königin der Wüste
• Bis ans Ende der Welt
• Siam Sunset
• Pitch Black – Planet der Finsternis
• Red Planet
• Kangaroo Jack
• Opal Dream

Source: https://de.wikipedia.org/wiki/Coober_Pedy